９月から始まった新学期。TAKUは、Elementary（小学校）のFirst grade(1年生）に進級しました。
１年生といっても、去年から同じ敷地にある、付属のKindergarten(幼稚園）に通っていたので、１年生として新入学というより、新学年に進級した感じで、緊張することなく、スムースに学期を始めることができました。
こちらでは、Kinderに入るときも、First　gradeになった時も、特に日本の入学式のようなセレモニーはありません。
学期初めの始業式のようなものもなく、クラス替えの名簿表が張り出され、子どもたちがドキドキしたり大喜びしている様子だけが、日本の学校の風景と似ているかもしれません。

　さて、First　gradeの授業スタイル。先日、授業中に、先生をヘルプするボランティアをしましたが、想像していたものと大きく違っていて、とても驚きました。まずは、Kinder時代と違って、授業がとても静かで、子どもたちが勉強に集中する、ということに重きを置いていると感じました。
授業の始まりは、カーペットにじかに座り、先生の読んでくれる本に耳を傾けます。ところどころで、先生は子どもたちに意見を求め、みんな手を挙げて、感じたことや質問に答えます。

子どもたちは恥ずかしがらず、どんどんと手を挙げるのですが、当たってみると、案外答えることを考えていなかったり、質問とずれたことを答えたり、ということも多くあるのですが、とにかくみんな積極的に手を挙げていきます。
先生も、それを褒め、評価していくので、この「手を挙げること、意見を言うことへのハードルが低い」ということも、小さな子どもたちにとっては、積極性への良いトレーニングになっているのでは、と思います。

次に、１日にやるべき勉強、�@読書　�A言葉を書く練習　�B文章を書く練習の中から、各自が、自分のやりたいものを選んで、勉強を始めていきます。Kinderの時は、自分の机がなかったのですが、Firsｔからは、４人で１つの大きなテーブルを共用し、決まった自分の席に座ります。

このように、自分でやることを決めるスタイル、また、みんなで一斉に同じ勉強をしないというのは、とても面白く感じます。
また、とてもいいなと思うことは、１つの勉強や作業を、１５分以上は続けてしないということ。最初の先生の本読みも、まだお話が最後まで終わっていなくても、１５分くらいで中断し、また後で、続けて読んでいきます。おそらく、子どもたちが集中できるのが、１５分くらいだと考えているからでしょう。
各自の勉強中は、静かなクラッシックが流れ、１５分たつと、先生は突然、ベルを「チーン」と鳴らし（お店によく置いてある、銀色の呼び鈴です）、子どもたちはその音とともに、即座に鉛筆を置いて、頭の上に手を置きます。この、反射を用いた、調教のような教育法も、よく見られる風景です。
言葉を書く練習も、日本のようにひたすら書くのではなく、１行づつ色と文字の大きさを変えて書いたり、粘土で言葉の形を作ったり、スタンプを使って書いてみたりと、とにかく楽しくできる工夫がされています。