６回目となる今回は、このコーナー始まって以来の地方遠征です（しかも、沖縄！）。
今回のゲスト、知念勇喜さんは、おおらかで深い笑顔を持つ、生粋の「沖縄人」という印象。大好きな泡盛を片手に、丁寧にお話してくださいました。
「僕が一番たいせつにしているものは、家族と部下です」
沖縄で８０年の歴史を持つタカダグループで、スイミングスクール部門を担う波之上スイミングスクールと、那覇で３店舗展開するＴＳＵＴＡＹＡの運営に携わっている知念さん。そして、１４歳と１０歳の子どもを持つ父親でもあります。

「もともと、女房と子どもが地域の図書館で絵本の読み聞かせサークルで活動していたんです。その影響を受けて、自分も絵本の大切さを知ることになりました」

ご自身も子育てに参加し、企業として子育て支援に取り組みたいと考えた知念さん。そのとき、ＴＳＵＴＡＹＡ那覇新都心店をオープンすることになったのです。

「弊社はもともとスイミングスクールもやっていたので、マタニティコースなどもあって子育て支援ができる環境にありました。ただ、ＴＳＵＴＡＹＡというとレンタルビデオやＣＤのイメージが強く、絵本や児童書は主流ではない。それがもったいないと思ったんです。だから、児童書コーナーを作らないと、って」

スイミングスクール・フィットネスクラブという『ハコ』と絵本という『コンテンツ』をうまく活用して、企業として子育て支援に取り組めないか。知念さんの熱意が役員の方々にも伝わり、タカダグループは、児童館に絵本を贈呈したり店舗で絵本の読み聞かせイベントを行うなど、地域に根ざした子育て支援に取り組むようになりました。

「今は弊店が主催して読み聞かせイベントなんかをやってるんですが、目標は、地域の人がお店をどんどん使ってもらって、自然と人が集まる場所になればいいと思います。それにはまだまだ達していません。早くそうなれるよう、地域に根付いた活動を、これからも続けていきたいと思っています」

会社が会社をあげて子育て支援に取り組む。これは、そこで働く社員たちの意識をも大きく変えると、知念さんは言います。

「僕が取り組みを始めたのは、ここ３、４年のこと。長女とは、２年ぐらいは一緒に活動できましたが、本当に小さいときには一緒にできなかった。だから、これから子育てをする２０代３０代の部下たちには、両親が一緒に子育てに取り組みことの大切さを、わかってもらえたらいいなぁと思います。
強制は、したくないんですが、わかってほしい。僕は少し遅かったという思いがあるから、部下たちに子どもができて、いざ子育てをするときに、きづいてほしいですね。そして、それをまた後輩に返してくれたら、と思います。それが今の僕の目標です」